William James ipnotista (1842-1910)

 

William James (1842-1910) è considerato il Padre maggiore della Nuova Psicologia Scientifica statunitense.

Di famiglia originariamente irlandese, William è fratello del ben noto romanziere Henry James.

La sua opera fondativa si svolge nell’ultimo quarto dell’Ottocento.

William James viaggia molto sia in Europa che negli Stati Uniti e insegna costantemente ad Harvard, dove tiene corsi di Fisiologia (è laureato anche in medicina) diTeologia e di Filosofia. Dal 1890: comincia a offrire un corso formalmente intitolato alla Psicologia.

I suoi Principles of psychology (1890) sono considerati il più rappresentativo manuale di Psicologia che sia stato prodotto negli Stati Uniti e vengono studiati ancora oggi.

James si occupa costantemente del pensiero inconscio, che rappresenta il tema più caratteristico della psicologia ottocentesca; in base alla circostanza per cui, come James sintetizza nel 1901: “Da mezzo secolo in qua, gli psicologi hanno dato per scontata l’esistenza di una regione mentale subliminale, sotto il nome sia di cerebrazione inconscia [unconscious cerebration] sia di vita non determinata volontariamente [involuntary life].”

Lo strumento d’elezione per studiare tale dimensione profonda o incosciente della mente viene identificato senz’altro, dalla generalità degli psicologi ottocenteschi e particolarmente da William James, nell’ipnosi.

James è ipnotista più o meno per tutta la vita. Studia costantemente il fenomeno e inserisce all’interno dei suoi Principles of psychology un capitolo specifico, a tutt’oggi piuttosto interessante, dedicato alla materia: Hypnotism (Capitolo 27).

 

Per approfondire:

James, W. [1890]. Hypnotism. In: The principles of psychology. New York: Holt, 594-616.

 

 

 

 

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